Medieval Kitchen

This is the kitchen in the basement of the castle in Vianden, Luxemburg. No counterspace, but look at those hearth! I love to see these old kitchens, and find myself imagining how the women would work here, what they would cook. Try to smell the wood and the hams hanging to dry....
(If you would like to see a really impressing kitchen, try Kasteel de Haar at Haarzuilens -in English- ). We visited the castle in Vianden during our 4-day trip in Luxemburg.
After walking back the steep winding road down to the village, we deserved kaffee mit kuchen, or coffee with strudel. Do I have to confess here that I scraped everones plate for the vanillasauce? If you are interested in antique and medieval cuisine I recommend you visit Cristianne Muussers website Coquinaria, where she shows recipes from the culinary past.

Lemon squares

Ben weer terug van een paar daagjes weggeweest. Onder het kopje: ik ging op reis en nam mee: een brosse koekbodem, bedekt met lemon curd.... Ik had nog een citroen liggen (van die kip) en die moest natuurlijk nog even op, heb er het volgende recept mee gemaakt:

Bodem
150 gr bloem
90 gr koude boter in stukjes
50 gr poedersuiker, gezeefd

Toplaag
2 eieren
175 gr fijne tafelsuiker
geraspte schil en rasp van 1 grote citroen
1 el bloem
1/2 tl baking soda
evt. poedersuiker om te bestuiven

Oven voorverwarmen op 180, ondiepe rechthoekige bakvorm (30x20) bekleden met bakpapier (echt doen, het is er anders niet uit te krijgen! laat het bakpapier aan de korte kanten iets uitsteken, dan heb je een handvatje).
Bloem, boter en poedersuiker in keukenmachine (of met twee messen in een kom) mengen tot samenhangend mengsel (lijkt een beetje op broodkruim) Druk gelijkmatig aan op de bodem van je blik, gebruik hiervoor de onderkant van je cupmaatje bijvoorbeeld. Bak in 15 min. goudbruin. Af laten koelen in het blik!

Maak dan de lemon curd door de eieren in een kom schuimig te kloppen, voeg in kleine beetjes de suiker toe, steeds goed kloppen. Citroenschil, sap, bloem en baking soda toevoegen. Mengsel over de afgekoelde bodem gieten en in 20 tot 25 minuten stevig bakken en goudbruin. Het zal eerst gaan rijzen en daarna...weer instorten. Werk met een mes voorzichtig de zijkanten los en laat afkoelen tot bijna lauw. Uit de vorm halen en in repen of vierkantjes snijden. Evt bestrooien met poedersuiker.

En ze zijn lekker! Ik ben eigenlijk helemaal geen zoetekauw, koekjes bak ik om te kijken of het me lukt en dan mogen de kinderen ze opeten.....maar deze.... bij de eerste hap denk je dat het eigenlijk te zuur is en dan proef je de combinatie met het koekdeeg, heerlijk! Zoals zoon no 3 opmerkte: een beetje zoals die napoleon snoepjes maar dan romig en ook zoet. Beter kan ik het niet omschrijven.

Lost and Found

Do you remember this post? I lost the diamond in my engagement ring that day, on October 21. Today is May 2 and I just returned from the jewellers. (Don't know what took them so long..)

Now look again...

And this is what happened: During the second week of April, son nr. 2 came in from the frontyard and cried: "Mom, look what I found!" and out of his clenched fist rolled this little glimmering stone. Busy cooking I glanced in his direction and thought oh well, another "boys treasure"..... then I looked again and a small hope was forming in my mind...could it be? Together we looked again, held it against the light, tried to scratch it with my nail, finally tried to fit it into the empty ring...and it fits beautifully!!! Is this for real? Would it be?

Can you imagine to find such small treasure after 5 months? All these windy months of rain, snow, blowing autumn leaves, playing children... Sometimes you'll read stories like this in magazines and you go like Yeah right! Dûh! All I can say is: it happens, sometimes.....when you are real lucky (and have a 9-yr old, looking for a little screw he lost!)
His choice that day:

Lemon & chicken

Seriously gorgeous chicken. Simple recipe. Great flavour. Lemons, onions, garlic and thyme. Chicken. The aroma seeping from your oven! This is Delia at her best.

All you need:
Chicken (1, possibly free range)
olive oil (2 tbs, lemon scented? Yeah!)
lemon (1, organic)
onions (2)
fresh thyme (to taste)
garlic (6 cloves)

I think I already mentioned that didn't I? Rub your chicken with lots of seasalt and pepper from the mill. In a shallow ovendish splash one or two tbs of olive oil (I added a little knob of butter). Again, I strongly recommend the lemon oil from Oil and Vinegar! At the moment there is a bottle of home-made lemon oil in the making, I will let you know the results when it is ready for tasting.
Drag your chicken through the oil so it is lightly covered. Arrange in the baking dish.
Now cut the lemon in 6 pieces, same with the onions. I only used 2 medium ones but we fought each other over it at the table so feel free to use some more. Scatter the unpeeled garlic cloves, the lemon and onions in the dish around the chicken, use 1 or 2 lemonpieces to stuff the chicken with. Sprinkle with thyme.
Preheat oven 200C (400F) and cook for 45 - 60 minutes. 20 minutes before end of cooking time use the juices to ladle over the chicken a couple of times.

Chocolate...on your bread?!

This chocolate-spread craze keeps on going strong... No matter which bread I bake, two of my kids insist on chocolate on at least one slice per breakfast/lunch. You would think after nine years or so they would have their fill. No way! It ain't bread if it ain't spread! Especially son nr. 2 is a chocolate monster and he doesn't care for the high-end spreads (Nutella, Duo Penotti) the cheapest brands will do. The vanilla-hazelnut is still favourite, although he has tried the banana/chocolate, the caramel/ chocolate and coconut/chocolate too.

We do have a variety of chocolate in the Netherlands, not only spreads but hail, sprinkles and flakes too, I've even seen thin sheets of chocolate! Check out this site but beware, the shipping prices are shocking!

Something out of nothing.. the sequel

Het vervolg op "Van niets iets maken"! Toen Lindy met haar idee voor dit blog event kwam was ik eigenlijk van plan dit hapje te maken, maar op een of andere manier heeft het vlees dagen in de koelkast gestaan (gewoon even geen tijd) en vervolgens is het, weliswaar gelukkig niet zelfstandig, richting groenbak verdwenen. Tsja, zo wordt het alsnog duur. Ik heb geloof ik al eens eerder gemeld dat ik het niet leuk vindt om dingen zomaar weg te gooien, zodanig zelfs dat Echtgenoot v.w.b. restjes de standaard uitspraak heeft: gooien we het nu weg, of zetten we het in de koelkast en gooien we het over 2 dagen weg? Wat trouwens ook zou helpen is als ik eens een weekplan zou hebben voor het eten en me daar vervolgens ook strikt aan houd. Maar zoals het gaat, loop ik boodschappen te doen en laat me inspireren door de aanbiedingen... (Klinkt goed hè?) In de praktijk bedenk ik dus ter plekke in de winkel dagmenu's waar vervolgens door de week heen van alles weer aan verandert en verschuift...
Van die dingen.

Maar goed, vandaag dus groentensoep gemaakt, met balletjes! Aangezien die soep helemaal zelf gemaakt wordt van schenkel en/of poulet en er naderhand ook nog eens balletjes in gaan, heb je eigenlijk dubbelop vlees. En da's zónde! ::grijns::
We gaan dus dat vlees eruit vissen, en met twee vorken (haha, dat is dus netjes voor de blog, ik doe het gewoon met mijn vingers) het vlees uit elkaar trekken in draadjes. Denk erom, alleen goed vlees en niet van die enge kwiebertjes erbij!
Vervolgens maken we ragout!

Poor man's ragout
klontje (of twee) boter
ca. 2 tl kerrie
2 gesnipperde uien
2 stevige appels in blokjes
restje champignons in kwarten (of een heel bakje)

Alles fruiten en
2 a 3 el bloem toevoegen, goed roeren en de bloem even laten garen.
Roux maken met bouillon (van de net gemaakte soep of een blokje), scheutje wijn en/of melk.
Goed roeren en even door laten pruttelen zodat er geen klontjes meer te vinden zijn. Scheutje wijn of misschien zelfs cognac of vieux (Je hebt maar een klein scheutje nodig). Met peper en zout op smaak brengen en het vlees toevoegen. Misschien heb je nog een restje creme fraiche.

Dit is de basis, je kunt qua restjes een hoop toevoegen, stukje prei, paprika, mais verzin het maar. Even afproeven op kruiden, in combinatie met de kerrie zou je kurkuma toe kunnen voegen, beetje gemberpoeder. Ik geef hier gewoon ragoutbakjes bij maar rijst zou ook kunnen of, als je de saus wat dikker maakt met meer groenten of eventueel bonen zou je het in wraps kunnen serveren, met apart erbij een schaaltje sour cream.

In English? Please click here!

Rogan Josh

One of the dishes I cooked last Friday was Rogan (no-)Josh. It sure contained Rogan but there was no Josh in sight. That is if you translate the Rogan as oil (in Persian and Urdu) and the Josh bit as mutton or lamb. You could of course go for another translation where Josh is “red meat”. Red here is referred to as the colour of the spices and sauce. (tomatoes, chilies, red pepper).
All in all this lamb curry dish originated in Norhern India, in the Kashmir region, and you will find a variety of recipes with the same name, according to Wikipedia the location is important for the way it is cooked, hence the use of different spices and the order in which the ingredients are added.

As I tried to explain, I used “lendelappen” a kind of very lean stew meat instead of lamb. (Translating the terms used for meat cuts in English is hard, and the various terms used in different parts in the Netherlands doesn’t make it much easier…)

500 gr stew meat, in cubes
1 tbs vegetable oil (or ghee)
2 onions, diced
125 ml yoghurt
1 ts chilipowder
1 tbs coriander
2 ts cumin
1 ts cardemom
2 cloves
1 ts kurkuma
3 garlic cloves, minced
1 tbs gingerroot, grated
1 – 1.1/2 ts salt
1 can tomatoes (400 gr)
3 ts garam masala
garnish: 30 gr roasted almond slivers and chopped corianderleaves.

Heat the oil in a thick bottomed pot (I used my Cousances) and sweat the onions. Add yoghurt, spices, salt and tomatoes. Blend well and let simmer for 5 minutes. Add the meat, stir and let simmer, covered, on very low heat for at least two hours (depending on the meat you use, lamb e.g. would probably take 1 to 1.1/2 hrs.) Uncover, and reduce your sauce till it thickens a bit.
As with all stew dishes this improves in flavour overnight. Serve with Basmati rice and Naan.

I like the way you add all these different spices and all of a sudden a very authentic aroma fills your kitchen. This is definitely a dish that attracts every person (small and large) in the house to your stove. Next time I will use corianderseeds instead, roast all spices in a dry frying pan, and rub the meat with it. I would like to know wether this adds depth of flavour.

For the faux Naan:
2 cups bread flour
3 tbs vegetable oil
½ to ¾ cups water
½ ts salt

Mix together the flour and oil, gradually mix in the water and salt, knead until you have a smooth dough. Divide into 10, and round itno balls, flatten sligthly and let rest, covered, for 40 minutes. Preheat an ungreased frying pan and roll out the doughballs, one at a time and fry each side until it’s a mottled brown.
Make sure you roll out thin enough, the sheets will puff and flatten again, this prevents raw dough in the middle. I love Naan, I could easily have a dinner solely on this bread...ever tried Peshawar Naan with added nuts and raisins?

Bloopers!

Heus, het zag er zo gezellig en veelbelovend uit. Als je een heel slap deeg hebt en het zou Pane Grigio moeten worden en er valt geen vorm in te krijgen, grijp je terug op de beproefde bebloemde-theedoek-methode. Dat is de methode waarbij je een doek zéér goed bebloemd, daar je deeg ondersteboven in te rusten legt, en vervolgens kwiek edoch voorzichtig omkwakt op een hete plaat. Het is zaak dat je de doek goed van bloem voorziet, je zou het er in kunnen wrijven om er zeker van te zijn dat er voldoende bloem op zit. Had ik al gezegd dat véél bloem belangrijk is? Voor het kwakken? Anders kwákt het niet maar plákt het.

En dan stort het in. Je mooi volgerezen deeg. Helemaal plat.
Dan wil het nog wel een klein beetje omhoog in de oven, hoor, over het algemeen heb ik zeer potente deegjes, maar op zijn best wordt het een bolle frisbee. Ook leuk. Voor kaasfondue.
Nou alleen die doek nog...

Chinese

Chinese bieflapjes

Ik heb geen idee wat bieflapjes zijn in het Chinees maar het smaakte prima. Groentetjes wokken, marinade maken van soja-saus, een geklopt eiwit, maizena en 5-kruidenpoeder. Het vlees in gedeeltes in een superhete wok bakken. Oestersaus toevoegen, groente toevoegen. Basmatirijst erbij.... Lekker!

Keep 'm rolling

Vietnamese Spring Rolls

To punish myself for being lazy, yesterday afternoon was spent in the kitchen, trying 3 new recipes, baking 4 loaves of bread and frantically trying to make this a success while shuttling kids to and from school, to friends to play after school and one of them to the basketball practice at 5.30! As you might have quessed I was radiating heat myself at one point of time and not all of the things were accomplished quite the way I expected them to be.

The spring rolls were the easiest though but took some time to roll. There were a lot of things going on in the kitchen at the moment so I chose not to be too adventorous and opted for a lot of freshly chopped vegetables (carrots, leek, bell peppers, sprouted soy beans, omelette, bamboo shoots and mung bean noodles). Stir fried, added some fresh grated gingerroot and oyster sauce. Well into rolling I took some time to look at the packaging and discovered there were 40 sheets.... Keep 'm rolling Baking! In this household the Husband is in charge of the deep-fryer and did a wonderful job. Soooo good! Some sweet chili dip and a bit of Hoisin sauce....Yummy! The remaining 24 rolls are tucked in the freezer right now, I hope they freeze well.

Spring pasta

It could be the subject of a new event! What dinner do you make when someone hits your panic button? Picture a lazy Sunday afternoon, the clock is ticking but you are totally unaware...browsing a book or magazine, sipping a bit of wine, playing basketball in the yard with the children, watching a bit TV maybe, it is one of these rare moments when the sun hits exactly the spot on the couch where you are sitting..... And then the Husband saunters into the room and asks casually: What are you planning for dinner Hon?
Remember you are in the Netherlands where the only option of take-out is Chinese (the Dutch version), pizza (Domino's) or fries and croquets.
Very simple!
You whip up a creamsauce based on sauteed onions, creme fraiche, milk, white wine, and parmesan seasoned with freshly grated nutmeg, and basil. Dunk in the left-over salmon bits and some pantry based mini asparagus. Et voilá, dinner is ready. Devoured in exactly 25 minutes! Recordtimes in our family.